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| ハッブル宇宙望遠鏡が、リメイクされます！ |
Mission Patch of STS-109 （Courtesy of NASA）  2002/02/28 (悪天候により、3/1打ち上げに順延されました。)スペースシャトル・コロンビア号（ＳＴＳ-109）が、フロリダのケネディー・スペース・センターから打ち上げられ、四度目のHubble
Space Telescopeの修理に向かいます。1999年12月に、ディスカバリー号が、故障したジャイロスコープとコンピューターを緊急修理しましたが、今回は７人のメンバーが乗り込み、更なる改良を行います。 来週早々、発射台39Ａに、ハッブルのペイロードがすえつけられる予定です。 改良作業は、宇宙飛行士が６時間半にわたる宇宙遊泳を５回行う予定です。このミッションでは、まず望遠鏡を捕捉しシャトルに固定して、太陽電池パネル（以前のように、ブランケットのように巻いたタイプではなく、硬い板状で本のように展開します。7.5m×2.4mの大きさ2枚）を新しいものに取替えます。以前の12mの長さのものより相当短くなりますが、太陽電池の性能アップで電力は30%増します。昼夜の温度差にも影響を受けなくなっています。（左上のパッチを見て下さい。） 次に、電源制御ユニット（PCU）を交換します。この時、望遠鏡の電源を落とさなければなりませんが、望遠鏡が宇宙に放出されてから12年、初めてのことになります。この際、小さなコネクターを36個も外し、新しいものに交換します｡（我々は、この作業を分厚い手袋をはめて、プールの中で何度も訓練しました｡） これが終わると、一度コロンビア号に戻り、ハッブルに電源を入れてみます。次に、古いカメラFOC(Faint Object Camera)を外し、新しいカメラAOC（Advanced
Object Camera）に交換します。 [注]AOC::4096×4096ピクセルの広角CCDカメラ。ちょうど公衆電話ボックス位の黒い四角い箱に収まっています。次に、近赤外線カメラ（Near Infrared Camera）とスペクトロメーターに新しい冷却装置を取り付けます。近赤外線カメラは、二度目のミッション（1997年）でも取り付けられています。 液体窒素は約５年もつ予定でしたが、２年程で昇華してしまい使えなくなっています。 これらの冷却装置を付ける他、望遠鏡の外側に、4m×0.9mのラジエーター・パネルを取り付けます。これらの改良によって、今後、宇宙の新しい発見が期待できることに違いありません。HST(ハッブル宇宙望遠鏡）は、1990年4月に打ち上げられましたが、当初設計ミスで主鏡の焦点が合わなかったため、コンタクトレンズを入れたり、太陽電池パネルなどを交換したりして維持しており、性能がますます向上してきています。（Sky&Telescope / March, 2002より抄訳、意訳？） ※Sky&Telescopeに、新しい大おきなＣＣＤカメラの写真が載っています。4096×4096ピクセルのＣＣＤで、1700万画素になります。電力も安定的に供給できるようになり、複数のカメラを稼動させることができます。これによって、深宇宙の素晴らしい映像が沢山見られることでしよう。大いに楽しみですね。 別の関連話題 |
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