宇宙を測る

MEASURING THE UNIVERSE

宇宙の果てに挑んだ天才たち キティー・ファーガソン　著 加藤賢一／吉本敬子　訳 ブルーバックス　Y1060　講談社 317ﾍﾟｰｼﾞ　1060円　2002/2/20発売　 本屋さんで、序章を読んで、「えっ…」と驚いた。 それは私が九歳のときのことでした。ある朝、祖父母の農場にある風車の高さを測りに行ってみないか、と父に誘われ、私と弟はよろこんでついて行きました。 　「どんなふうに測るのかしら？子供には危なくて登れそうにもないし…、きっとお父さんが　　」 こんなおもしろい本があるのだろうか？と どのようにして、遠い天体まで測っていったのか、わかりやすく説明している。想像していたより遥か昔に、正確な距離を得ていたことにも驚く。 　紀元前3500年から、現代までの天文学史であり、おもしろい読み物でもある。巻末には、訳者による宇宙による計測史が付け加えてある。 　文章からわかるように、著者は女性である。　彼女はプロのミュージシャンからケンブリッジ大学で応用数学などを学び、科学ライターとして活躍。現在、ホーキングと共同で執筆活動をおこなっているという。 紀元前で、もうこんなに解っていた。 ＢＣ3500以前　日時計を初めて使用（エジプト） ＢＣ3000以前　昼夜を二分割（エジプト） ＢＣ3000　日食、月食、惑星、恒星の観察記録（エジプト） ＢＣ2300　太陽高度の測定にノーモンを使用（中国） ＢＣ600頃　地球が球状であることを説明し、自転しながら中心の火の周りを公転していると主張（ピタゴラス） ＢＣ575頃　最初の世界地図（アナクシマンドロス） ＢＣ380頃　完全な円運動による天体の運動を主張（プラトン） ＢＣ300頃　地球の大きさを測る（デカイアルコス） ＢＣ265頃　月と太陽までの距離を測る（アリスタルコス） ＢＣ150頃　月の視差、太陽軌道の離心率などを測定（）ヒッパルコス ＢＣ129　　　星のカタログ作成、星の明るさを東急に分類（ヒッパルコス） ＡＤ125頃　天動説完成。太陽までの距離を800万Km（プトレマイオス） 829　バグダッドに天文台完成 1610　木星の衛星を発見（ガリレオ）